全媒体记者 秦卫飞 通讯员 刘铁铮 王茉
清晨的阳光透过木质窗棂，在利川市南坪乡大田村的一间铁匠铺投下斑驳光影。65岁的唐云国弓着背，手中的铁锤在通红的铁砧上起起落落，火星四溅，如同一场无声的焰火表演。他正在锻造一口铁锅，专注的神情仿佛世界只剩下他与这块炽热的铁料。“现在打锅得选好料，温度要烧到700摄氏度以上，敲打的力道要准，这样做出来的锅才耐用。”他抹去额头的汗水，布满老茧的双手在火光映照下泛着赤红的光泽。
1976年，16岁的唐云国初中毕业，回到大田村，成为村里第一个“有文化”的铁匠学徒。“在那个年代，铁匠是个受人尊敬的职业。我总觉得铁砧上藏着说不尽的学问。”从拉风箱、烧火开始，他一步步学会了选料、锻打、淬火等全套技艺。最初，他的铁匠铺是十里八乡的“农具中心”，镰刀、锄头、铁锅供不应求，最繁忙时，他同时带着5名徒弟轮番上阵。
然而，进入21世纪后，机械化生产的铁器涌入市场，传统手工铁匠铺遭遇前所未有的冲击。2014年，徒弟田欢提出转型建议——专注手工铁锅定制，并借助互联网拓展销路。唐云国思索良久，最终点头：“老祖宗的手艺，不能就这么断了。”
每一口手工铁锅，都要经历八道工序、两万多次锤打。从选料开始，唐云国坚持使用钢厂特供铁材，经1000摄氏度高温煅烧后，再由匠人一锤一锤敲出形状。温度、力度、角度，这些无法从书本上学到的经验，早已融入他的血液。2016年，唐云国被评为市级非遗“利川铁器制作技艺”代表性传承人；2022年，他更进一步，成为州级非遗传承人。
“我要把手艺传下去，不能让它埋没了。”如今，唐云国的铁匠铺已有9名打铁师傅，还带动周边6名铁艺爱好者就业，每人年收入可达10万元左右。徒弟文珍一边打磨铁锅边缘一边说：“师傅教我们，每一锤都要精准，火候要看铁的颜色变化。这不仅是门技艺，更是养家糊口的路子。”
2015年起，唐云国的铁锅通过淘宝、天猫等电商平台走向全国市场，徒弟田欢在浙江组建专业团队负责运营。2024年，田欢创立的“铁娃公社”品牌年营收已突破7000万元。这些带着匠人温度的铁器走进北上广的高端厨房，甚至成为收藏品，其中最贵的鼎罐售价近6000元。
夜幕降临，铁匠铺内依然炉火通红。唐云国站在砧台前，火光映照着他布满皱纹的脸庞，仿佛能看到49年前那个手握铁锤的少年。
从农具到艺术品，从乡间小铺到非遗工坊，唐云国用半辈子的坚守，让传统铁匠文化在新时代焕发光彩。他常说：“打铁要眼明手稳，七分热来三分冷，跟做人一样，急不得。”当第一万次锤声落下，铁砧上的火花依旧璀璨，那是时光淬炼出的光芒，更是一代匠人对文化传承最执着的注解。
